Nuestro laboratorio se encuentra focalizado al estudio de los diferentes mecanismos inmunológicos que se desarrollan durante la gestación en los mamíferos y que hacen posible la presencia del embrión/feto semi-allogenico en el útero materno durante un período de tiempo especie-dependiente.
Este fenómeno de “tolerancia inmunológica” mediante el cuál antígenos de origen paternos presentes en el feto son tolerados por el sistema inmune materno, requiere el desarrollo de mecanismos inmunológicos específicos y altamente regulados que involucran tanto componentes del sistema inmune innato como del adaptativo. Fallas o disrupciones en la adquisición de estos mecanismos desencadenan patologías asociadas al embarazo tales como abortos recurrentes, pre-eclampsia o partos prematuros.
En este sentido, nos interesa particularmente entender de que manera los linfocitos B, los cuáles son componentes fundamentales de cualquier respuesta inmune, participan en este fenómeno.
Los linfocitos B, debido a una de sus funciones principales, la producción de anticuerpos, fueron históricamente considerados células efectoras del sistema inmune. Sin embargo, en los últimos años, se ha demostrado que además de la producción de anticuerpos, los linfocitos B cumplen otra gran variedad de funciones fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema inmune. Por ejemplo, los linfocitos B presentan antígenos a linfocitos T vírgenes regulando su activación y diferenciación hacia diferentes perfiles Th (Th1/Th2/Th17). Se demostró también que los linfocitos B activados producen grandes cantidades de citoquinas, tanto pro como anti inflamatorias, las cuales definen un perfil de respuesta inmune.
En el contexto del embarazo, nuestro laboratorio fue pionero en demostrar por un lado como diferentes poblaciones de linfocitos B se adaptan a los enormes cambios fisiológicos que ocurren durante la preñez, así como en que medida estas poblaciones celulares participan en los mencionados eventos inmunológicos que posibilitan la tolerancia del embrión durante la preñez.
Investigation line
A successful pregnancy in mammals relies in the capacity of the maternal immune system to simultaneously tolerate the presence of the semi-allogeneic fetus without losing the ability to defend the mother against pathogens. This requires the development of highly regulated and coordinated immune mechanisms involving both, innate as well as adaptive immunity. Failures in the development of these strategies can lead not only to the onset of pregnancy associated pathologies but might also compromise maternal health.
Our laboratory is interested in understanding how different components of the maternal immune system participate in the process of “embryo tolerance” during normal pregnancy as well as how deregulation of maternal immunity can compromise pregnancy outcome. More precisely, we are particularly focused on the participation of the B-lymphocytes in this context.
In this regards, our group was pioneer in performing seminal works demonstrating not only how different B cell populations participate in the process of pregnancy tolerance but also how physiological changes occurring during gravidity affect B cell development.
Current projects in our laboratory are:
- Role of the Regulatory B cells (Bregs) in the protection of preterm birth induced by infectious agents.
- Marginal Zone B cells as critical components of pregnancy wellbeing.
- Participation of B-1a B cells in the onset of preeclampsia.
- Immunomodulatory capacity of the female sex hormones in autoimmune diseases.
- Beneficial effect of probiotics in pregnancy wellbeing.